Prologo y traduccion de Carlos Mellizo

• Traducción e introducción de Miguel Ángel Sánchez González.

Este Ensayo sobre la anatomía es una crítica de la utilidad del conocimiento anatómico para curar las enfermedades. Es el resultado de la colaboración entre el médico Thomas Sydenham y el filósofo John Locke, quien también fue médico. Ambos autores son cimas del pensamiento médico y filosófico de finales del siglo XVIII. Pero su veredicto sobre la utilidad terapéutica de la anatomía es muy negativo. Sorprende esta desvalorización de la anatomía porque en aquella época el conocimiento anatómico macroscópico se hallaba prácticamente completo, tras el magnífico desarrollo de la anatomía en el Renacimiento. Sin embargo este desprecio era expresión del pensamiento médico más moderno de su tiempo. Expresaba el empirismo clínico que llegó a describir muchas "especies" de enfermedades y algunos tratamientos "específicos". Faltaba más de un siglo para que la anatomía patológica se convirtiera en el fundamento de toda la patología médica. Pero la mejor medicina del siglo XVIII se hizo al margen del conocimiento anatómico. La introducción del profesor Miguel Ángel Sánchez desvela sus claves históricas y filosóficas.

• THOMAS SYDENHAM (1624-1689). Médico clave para la historia de la medicina moderna. Fue el máximo exponente del empirismo clínico que tanto había de influir en la medicina del siglo XVIII. Pero antes que médico fue soldado voluntario al servicio de la revuelta puritana contra la corona inglesa. Solo se dedicó plenamente a la medicina tras el fracaso de su carrera política. Y su ejercicio médico mantuvo siempre un carácter heterodoxo. Condenó el conocimiento especulativo. Inspirado en Hipócrates y en Francis Bacon, intentó describir y clasificar las especies de las enfermedades según los síntomas que podían ser observados a la cabecera del enfermo. Introdujo el concepto de tratamiento específico y recomendó el uso de la quina. Sus obras principales fueron Methodus Curandi Febres (1666) y Observationes Medicae (1676).

JOHN LOCKE (1632-1704).
Filósofo y médico, fundador del empirismo filosófico. La teoría del conocimiento que expuso en su Ensayo sobre el entendimiento humano (1690) tuvo una gran influencia. También es considerado el padre del liberalismo político por sus Dos ensayos sobre el gobierno civil (1690). Además dejó una ingente huella en pedagogía por sus Pensamientos sobre la educación (1693); y es un hito en la historia de la tolerancia por su Carta sobre la tolerancia (1689). Buena parte de sus ideas tienen origen en su amistad con Thomas Sydenham, a quien solía acompañar en sus visitas médicas. Posteriormente, Locke llegó a ser el mayor defensor y propagandista de la medicina sydenhamiana.

MIGUEL ÁNGEL SÁNCYEZ GONZÁLEZ
Doctor en Medicina y licenciado en Filosofía. Es profesor titular de Historia de la Medicina y de Bioética en la Universidad Complutense de Madrid. Inició su vida profesional como médico especialistas en endocrinología. Hizo una tesis doctoral sobre la influencia de la medicina en la obra de John Locke. Y estuvo en Estados Unidos, como Fellow en la Universidad de Chicago, para ampliar su form

En el presente texto sobre la ley de la naturaleza, compuesto en 1664, trata Locke de uno de los asuntos fundamentales de toda filosofía moral y política. Postulada la existencia de una ley natural universalmente aplicable, la obra perfila en ocho “cuestiones” la esencia de dicha ley y sus características propias. Locke, consecuente con la línea general de su pensamiento, da razones para mostrar que no hay principios morales ni especulativos inscritos por naturaleza en el ser humano. A continuación nos indica mediante qué pasos puede la razón, partiendo de la base de una verdad proporcionada por los sentidos, llevarnos al conocimiento de una ley natural común a los de nuestra especie. Aunque las “cuestiones” planteadas en el libro tienen por objeto demostrar el hecho mismo de una ley de la naturaleza que puede descubrirse con la luz de la razón, son también obvias en el argumento las ramificaciones teológicas del discurso. Locke admite ciertas vías demostrativas a favor de una Divinidad creadora y planificadora, y ve en estas pruebas un elemento indispensable para confirmar su parecer acerca de la ley de la naturaleza: sin un Dios creador y planificador, la ley natural no tendría explicación satisfactoria. Así, Dios, sabio y poderoso en grado sumo, ha diseñado el mundo con miras a un fin y ha querido que el ser humano se ajuste al plan que se le ha asignado y viva conforme a su condición racional.

El Segundo Tratado sobre el Gobierno Civil, ha estado desde sus inicios indisolublemente unido a la doctrina liberal anglosajona. En el seno de ésta ocupó su autor durante algún tiempo, un sitial preferente y respetado, y en ella encontró esa obra la reverencia algo hierática que se debe a los textos fundadores. Pero la introducción de nuevos conceptos y la revisión de postulados básicos en el análisis de la formación del pensamiento político moderno que tuvo lugar durante la segunda mitad del siglo pasado, llevaron a que se revisarán muchos aspectos en que se fundaba dicho respeto. Tras la marea de republicanismo que sacudió al mundo académico anglosajón durante los años ochenta, las apelaciones tradicionales al Segundo Tratado, debieron adaptarse a los tiempos y acostumbrarse a convivir con otras aproximaciones. En ese sentido, existen legítimas dudas de hasta qué punto la heterogénea y sesgada combinación entre los derechos naturales de Locke, el análisis smithiano del mercado y la defensa de Mill de la libertad pueden fundamentar histórica y lógicamente una categoría.

A lo largo de la historia, algunos libros han cambiado el mundo. Han transformado la manera en que nos vemos a nosotros mismos y a los demás. Han inspirado el debate, la discordia, la guerra y la revolución. Han iluminado, indignado, provocado y consolado. Han enriquecido vidas, y también las han destruido. Taurus publica las obras de los grandes pensadores, pioneros, radicales y visionarios cuyas ideas sacudieron la civilización y nos impulsaron a ser quienes somos. John Locke modificó el rumbo de la filosofía al asegurar que la razón es la llave al conocimiento. Opiniones, percepción, ideas, verdad o lenguaje son algunos de los temas tratados en estos textos, que sin duda forman parte de los que más han influido en el pensamiento occidental.